December in Chongqing

Dag beste bloglezers,

Zowaar, november is ook reeds gepasseerd en we gaan weer de gezelligste maand van het jaar in: Sinterklaas die veel chocolade brengt, kerstbomen met witte en gekleurde lichtjes thuis en op straat, familiefeestjes, lekker koud weer buiten, veel sneeuw, filmpje kijken binnen met een warme chocomelk in de hand,... Helaas niets van dit alles in Chongqing.

Van Sinterklaas hebben ze hier natuurlijk nog nooit gehoord, kerstbomen heb ik hier voorlopig nog niet gezien (behalve op Philippe zijn kamer), familiefeestje... mja, daar kunnen we vriendenfeestjes van maken, maar dat is natuurlijk niet hetzelfde, lekker koud weer: ja, dat wel, maar sneeuw... regen ja! Dat filmpje kijken is een optie natuurlijk, maar dat zal met thee in de hand zijn, want chocolade is hier veel te duur. Je hoort me niet klagen hoor, er zijn gelukkig genoeg andere dingen te doen in deze Chongqingdecember.

Ia gavariou pa-russki (ik spreek Russisch)

Zondag 23 november was er een Russisch feestje. Net zoals Klaas en ik Belgisch hadden gekookt, waren het nu de Russen (of liever: de Russischsprekenden) die voor het avondeten zorgden, maar ik heb wel een aardig handje geholpen samen met de twee Svens! Het feestje ging door in Dmitry's kamer. Er was zeker zo'n 20 man. We hebben lekker gegeten, wat gedanst en uiteindelijk zat ik nog op een 'deftig' uur in bed. Gelukkig, want de dag erop had ik mijn wekelijkse test die helemaal niet slecht was.

Als een vis in het water

Vrijdagavond hebben Daniel, Philippe, Ken, lange Sven, Klaas, Dmitry, Been, Daniella, Corinna, Alex, Damien (vriend van Alex die hier op bezoek is) en ik onszelf verwend met een bezoek aan de 'Water Cube', een gebouw waarin een welness center is gevestigd en dat wat op de kubus van de Spelen lijkt. Rond 21.30 kwamen we toe. We zijn meteen de jacuzzi ingegaan, er was ook een sauna, een stoombad (daar stonk het wel nogal) en een zwembad. Bijna een hele nacht heb ik samen met Daniel, Ken en Corinna in het water doorgebracht. Om 0.00u konden we aanschuiven voor een buffet net als rond 7u 's ochtends. Om 8u moesten we helaas door, want we moesten nog ons gerief inpakken voor de georganiseerde trip naar Heishan en shilin. Dit nachtje kostte me amper 55 kuai oftewel 5.5 euro. Diegene die een massage of scrub hebben gevraagd moesten daar wel wat voor bijbetalen.

Het Zwarte Woud en de Stenen Berg

De trip naar 黑山 (Heishan), 'de zwarte berg' en 石林 (Shilin), 'stenen woud' is er een die georganiseerd werd vanuit de unief. Beursstudenten, waaronder ikzelf, konden zelfs gratis mee. Mooie 'geste' toch! Zaterdagochtend, amper een uur na ons massageavontuur vertrokken we richting stenen woud. Op de bus ben ik natuurlijk in slaap gevallen en een kleine drie uur later stopten we voor de ingang van het park. Na een eindje wandelen tussen enkele bizarre rotsformaties kwamen we aan bij een huisje waar we met de hele groep ons middageten nuttigden. Vlakbij hadden we een schitterend zicht op enkele heuvels met rijstvelden. Het China van de foto's! Nadien wandelden we verder in het park, beklauterden we enkele rotsen en natuurlijk trokken we veel foto's die ik binnenkort wel eens laat zien. 's Avonds hebben we gegeten in ons hotel. Ijskoud was het daar! We zaten redelijk hoog in de bergen, er was geen verwarming en op de koop toe stonden alle vensters open. Met de twee Svens heb ik nog een avondwandeling gedaan met de zaklamp in de hand. Weer massa's sterren gezien en ik ben erna onmiddellijk in bed gekropen dat gelukkig verwarmd werd door een elektrisch deken. Gisteren zaten we al redelijk vroeg weer op de bus voor onze tocht naar de zwarte berg, een prachtig domein waar je uren in kan rondwandelen. In het begin liep iedereen zo wat op elkaar (in totaal waren er zo'n 50 buitenlanders), maar na een paar uur wandelen liepen we (Corinna, Alex, Damien, Klaas en ik) alleen en genoten we volop van de bergen met de oerwoudachtige begroeing, de riviertjes en de hangbruggen waar we keer op keer op sprongen. Op een bepaald moment besloten Corinna, Klaas en ik om te zwemmen. Zo gezegd, zo gedaan: koud! Ijskoud!, maar 'k heb het toch gedaan, hehe. In de namiddag vertrokken we terug naar Chongqing en gelukkig waren we daar in de vooravond, want er stond nog meer op mijn zondags programma.

Madagascar

Een tijdje geleden vroeg Dasha me namelijk of ik met haar wilde deelnemen aan een wedstrijd. Verschillende teams van verschillende faculteiten van de 重庆大学 (Chongqing Daxue), 'universiteit van Chongqing' moesten de stemmetjes van een film gedurende 10 minuten 'dubben'/ inspreken. Dasha volgt internationaal recht en dus was ik voor even ook student internationaal recht. Wij waren overigens de enige twee buitenlanders. Na enig over en weer getelefoneer besloten werd besloten dat Madagascar een goede keuze was (een animatiefilm) en zodoende heb ik vorige week iedere dag enkele uren besteed aan het bekijken van het fragment, het nazeggen van het fragment en aan repetities met de anderen (6 Chinezen en Dasha) van ons team. Gisteren was het dan zover. In de eerste ronde gaven we alles van onszelf en iedereen was blijkbaar bijzonder enthousiast, want zonder veel moeite gingen we door naar de finaleronde. Ieder team moest nu hetzelfde fragment 'dubben' en dat was er een uit kungfu panda, een film die ik helaas nooit eerder had gezien. Ieder team kreeg het fragment 1x te zien en dan mochten we nog 3 minuten overleggen. Het eerste team deed alles perfect, tot het kleinste geluidje wisten ze perfect mee te zeggen. Dat deed bij ons natuurlijk al snel het vermoeden ontstaan dat ze al op voorhand op de hoogte waren van het bewuste fragment. Wij lieten het niet aan ons hart komen en improviseerden er op los. Een paar keer barstte de zaal in lachen uit, maar uiteindelijk misten we de ereplaatsen. Niet getreurd, want we hebben toch een mooi certificaat gekregen en 200 kuai (20 euro) waar we met de groep eens gaan van eten.

Morgen vertrekken we voor een tripje van een week naar Songpan en Jiuzhaigou voor een trektocht te paard en een bezoek aan een van China's mooiste natuurparken. Meer nieuws daarover en foto's binnenkort op deze blog.

Groeten,

Ruben

Home, sweet home

Voor de geinteresseerden hierbij mijn adres:

Room 6510, International Students Dormitory
Chongqing University
174 Shazhengjie, Shapingba, Chongqing, 400044, China

en in't Chinees (in China zet men de grootste entiteit voorop, dus eerst het land, als laatste het kamernummer zodat de 师傅 weet waar hij de post moet afleveren) :

中国, 400044 重庆, 沙坪坝, 174 沙正街
重庆大学
国际学生公寓, 6510 室

Groeten en tot binnenkort,

Ruben

tijd voor vrienden en de kloven van de Yangzi

Dag beste en trouwe lezers die ik de laatste tijd wat heb verwaarloosd (waarvoor mijn excuses),

laat ons beginnen ongeveer een maand terug... Waauw, wat gaat de tijd toch snel.

nieuwe kamer!

Klaas en ik waren nog aan het bekomen van onze prachtige trip naar Gansu toen we ineens te horen kregen van de 师傅 (shifu), meneer van de dorm, dat we konden veranderen van kamer! Mijn dag kon niet meer stuk, want onze eerste kamer was eigenlijk echt wel te klein voor twee.

Onze nieuwe kamer is een stuk groter, we hebben meer kasten en wat nog beter is: we zitten enkele verdiepingen hoger en aan de andere kant van het gebouw zodat we iedere dag en avond een 'mooi' stukje skyline van Chongqing zien.

Om dat te vieren, beslisten we een feestje te geven, een 'roomwarming party'. Wat decoratie gaan halen in Xinhua Shudian, de boekenwinkel (een grote Chinese vlag en een kaart waarop we met punaises onze trips gaan weergeven). Een andere muur van de kamer is gereserveerd voor onze beste foto's. We kochten nog wat bier en versnaperingen en ons feestje kon beginnen. Veel volk: zo'n 15-20 mensen en we hebben ons heel goed geamuseerd. Ken (Nieuw-Zeelander) heeft nog eens zijn ode aan Chongqing gebracht op gitaar. Een stukje van de 'Chongqing Song' kan je vinden op youtube (commentaartjes op de youtubefilmpjes zijn altijd welkom).

zingen

Een groot deel van oktober werd eigenlijk in beslag genomen door zingende mensen. Begin oktober was er een zangwedstrijd in het halfronde theater in openlucht van onze unief ter ere van de 30ste verjaardag van 'het openen van China', het moment waarop China besliste meer met het buitenland samen te werken. Interessant om eens te zien tot ze ineens ook beelden van Mao Zedong begonnen te tonen. Patriottistisch, nationalistisch, communistisch. Ik ben het afgestapt, want ik kan die mens niet uitstaan.

Een week later was er opnieuw een zangwedstrijd en deze keer waren wij, als deel van het waiguorenteam, ook deelnemers (外国人 (waiguoren), 'buitenlanders'). Een hele week hebben we iedere dag de laatste twee lesuren zitten oefenen met de buitenlanders en iedere keer werden we er zelfs voor betaald om nationalistische woorden uit te kramen. Het optreden was wel een unieke gebeurtenis: het zingen zelf was niet zo schitterend, maar het applaus van honderden Chinezen was overdonderend en ze zetten zelfs de wave in. Kippenvelmoment.

(foto 1 van links naar rechts: lange Sven, Alex, Lola, Phillipe, ik, Bin, een Koreaanse waarvan ik de naam niet meer weet en dan Dasha)

Meer gezang in oktober, want we zijn ook een aantal keer naar een karaokebar geweest waar we uren aan een stuk hebben gezongen. In China hebben ze een ander idee over karaoke. Hier heb je allemaal kamertjes, kleine en grotere, die je kan afhuren met een aantal vrienden of collega's. Je zingt dus voor allemaal mensen die je kent in plaats van voor een hele groep cafegangers zoals in België.

Balletjes in tomatensaus

Na een dikke maand Chinees eten, beslisten Klaas en ik eens Belgisch te koken en wat is natuurlijk lekkerder dan balletjes in tomatensaus? Veel, maar we moesten een beslissing nemen en dus werd het dit. We hadden eerst Dasha en de twee Koreaantjes (Bin en Lola hadden ons even ervoor uitgenodigd om Koreaans te eten bij hen) uitgenodigd. Ook de twee Chinese meisjes van de yuanyuanyuanbar stonden op onze gastenlijst omdat we ze al een tijdje niet meer hadden gezien. Helaas belden ze af omdat ze zich van dag hadden vergist, maar geen probleem, want ineens zaten we met 10 mensen op de kamer die allemaal eens wilden proeven: Sven, Philippe (Canadees), Alex (de Parijzenaar), Corinna (Zwitserland),... Gezellig samenzijn.

's Avonds keken we dan nog naar een film op Alex zijn kamer die sindsdien 'Cinema Alex' is omdat we een paar keer per week daar naar een film kijken met een bende.

Halloween

Begin september gaf Dasha het idee, Klaas en ik hebben het helpen uitwerken en vrijdagavond 31 oktober was het dan zover. De dag ervoor was ik nog wat attributen gaan halen in de underground city om mijn verkleedpartijtje als punker wat meer karakter te geven. Klaas besliste als Woverine (uit X-men) naar beneden te gaan. Toen we in de gemeenschappelijk kamer aankwamen werd ik bijna omver gelopen door twee Fuwa, de mascottes van de Olympische Spelen, in dit geval Alex en Sven. Verder Dracula gezien (Corinna), een heks (Masha), een supergrote Donald Duck (Daniel), een cowboy (Philippe),... Een kleurrijke bedoening en heel gezellig. Na de verkiezing van beste mannelijk (Donald Duck Daniel) en vrouwelijk (Oosterse furie Rose uit Korea) kostuum, zetten we koers richting Sanxia Guangchang waar een deel van ons naar de karaoke ging (waaronder Klaas en ik) en een ander deel naar Seven Club. We hebben weer tot een stuk in de nacht zitten zingen en kropen na een geslaagde avond tevreden in ons bed.

Cruise op de Yangzi

Vorige week zaterdag is Jan, een medestudent uit België die in zijn masterjaar zit, aangekomen in Chongqing en nadat we hem enkele plaatsen in Chongqing hadden laten zien, beslisten we dat het nog eens tijd was voor een uitstapje. Verschillende opties waren Emeishan, Leshan, de cruise op de Yangzi. Klaas en ik hadden enkele weken geleden eigenlijk beslist dat we na de landschappen in Wulong en Gansu de drie kloven niet meer zouden doen, maar uiteindelijk beslisten we het er toch op te wagen en trokken we naar Chaotianmen om onze tickets te boeken. Dasha wilde ons opnieuw vergezellen en ook Masha (Russisch) wilde mee omdat ze spijt had dat ze er vorige keer niet bij was. Woensdagnamiddag gingen we met de bus van Chaotianmen naar Wanzhou waar we overstapten op onze boot, een deftig scheepje, niet overdreven luxueus, maar dat hoeft ook niet. Wij met ons vijven deelden de kamer met een oudere Chinees. Om middernacht stopten we een eerste keer om een bezoek te brengen aan een tempel op de oever. De regen tijdens ons bezoek namen we erbij. De volgende dag, donderdag, vaarden we door de kloven. We stopten opnieuw omdat we moesten overstappen op een kleine boot die onder een brug kon varen waar tot voor de bouw van 'de dam' ook grote schepen konden varen. De kloven zelf, een minitrip op een kleinere boot van zo'n 5 uur, was echt prachtig. Helaas was het blijven regenen en na een tijdje buiten op het dek, werd het toch net iets te koud. 's Avonds stopten we opnieuw voor een bezoek aan een andere tempel. Tot een stuk in de nacht hebben we nog spelletjes gespeeld en de volgende dag moesten we vrij vroeg op voor een nieuwe minitrip naar 'de dam'. Deze dam, 三峡大坝 (sanxia daba), 'grote dam van de drie kloven', is de grootste stuwdam ter wereld. Als je er zo op staat te kijken, kan je je moeilijk voorstellen dat dit 'stukje' beton voor zoveel controverse heeft gezorgd... Duizenden mensen zijn moeten verhuizen en het waterpeil is met 175 meter gestegen. Toch is het behoorlijk indrukwekkend als je die massa's water door de dam ziet komen. Vrijdagavond na onze 'drieklovendamtrip', namen we dan dezelfde boot terug naar Wanzhou. 's Nachts hebben we nog met onze donsdekens op het achterschip naar de sterren liggen/zitten kijken. Zalig moment, net als in Dunhuang en ook nu zagen we enkele vallende sterren. Zaterdagavond zijn we dan aangekomen in Chaotianmen na een busrit van opnieuw 4 uur. De avond hebben we nog afgesloten met een karaoke omdat er een Koreaantje jarig was.

Jan zit intussen terug in België en wij gaan weer naar de lessen. Omdat er weinig mensen in de intermediate klas zitten en de twee andere inactief in de les zitten vormt dat een goede gelegenheid om veel Chinees te brabbelen, veel fouten te maken en dus veel bij te leren! De nieuwe woordjes vliegen erdoor.

Tot de volgende!